主に高齢者の買い物支援を目的に開発された自動運転ロボットを使った実証実験が２０２１年１１月１９日、倉敷市真備町で始まりました。
自動運転ロボットは「ＲａｋｕＲｏ」です。ロボット開発などを手掛ける東京のＺＭＰが開発したもので、高齢者の身近な移動手段にしてもらおうと、倉敷市真備町で１９日から実証実験が始まりました。取り組むのは、倉敷自動車教習所などを運営する日本交通教育サービスです。
ＲａｋｕＲｏは、速度は最高でも６キロまでしか出ないうえ、遠隔操作で操縦するため、乗った人が運転する必要がありません。丸い目をきょろきょろと動かしながら走り、車体に付いたカメラで３６０度を確認しながら走り、歩行者などを検知すると、声と表情で危険を知らせます。
実証実験では市営箭田南団地を出発し、あらかじめ決められた２つのルートを走行。目的地に設定したコンビニエンスストアやパン店などで止まります。１９日は倉敷市の伊東市長も訪れ、ＲａｋｕＲｏの乗り心地を試していました。
実証実験は１１月２６日まで。希望者は市営箭田南団地の受付で予約すれば利用できます。利用無料で、時間は毎日１０時～１６時です。
日本交通教育サービスは、１２月にもＲａｋｕＲｏの遠隔操縦者を育成するロボットオペレータースクールを開校する予定です。